Gjenvunnet plast LEGO klosser snart?

LEGO fortsetter sin søken etter mirakelmaterialet som en dag kan erstatte ABS-plast, og produsenten kunngjør i dag at de har lykkes med å produsere en murstein laget av resirkulert PET (polyetylentereftalat). Denne prototypen vil på forhånd tilby det nivået på kvalitet og sikkerhet som kreves av produsenten, og en liters PET-flaske vil gjøre det mulig å produsere ti klassiske 2x4 LEGO klosser.

Kampanjen som ble lansert i dag er ikke en kunngjøring i seg selv, den har først og fremst til formål å bekrefte at produsenten fortsetter sin forskning og at resirkulert PET er et av de mest lovende materialene blant alle de som allerede er testet.

Formelen som brukes av LEGO for denne første prototypen inkluderer PET fra produkter beregnet for resirkulering, samt kjemiske tilsetningsstoffer som forsterker motstanden og gjør det mulig å reprodusere de essensielle mekaniske egenskapene, inkludert den berømte Clutchkraft, å kunne håpe en dag på å endre materialet uten å gå på kompromiss med holdbarheten til produktet.

Hos LEGO har 150 mennesker jobbet i tre år med å søke etter materialet som en dag kan erstatte ABS (akrylnitrilbutadienstyren), et produkt avledet fra petroleum, og produsenten hevder å ha testet mer enn 250 formuleringer av "plast" som gjør at den kan oppnå sitt ambisiøse mål om 100% bærekraftige materialer innen 2030.

På dette punktet er det ikke snakk om å starte masseproduksjon og erstatte de nåværende ABS-mursteinene, LEGO erklærer ganske enkelt at de ønsker å starte en utvidet testfase som skal vare minst et år. Den mulige byttingen til et resirkulert PET-basert materiale vil ikke påvirke gjennomsiktige deler, og LEGO bekrefter at det aktivt arbeider for å opprettholde fargeuniformitet mellom de forskjellige generasjonene av murstein.

Nye former vil også være nødvendig for å sikre produksjon av murstein laget av dette nye materialet. Det er fortsatt en lang vei å gå, og det vil særlig være strødd med akselererte aldringstester av de aktuelle mursteinene for å teste materialets motstand over tid. Det vil gjenstå å se om noen år hvordan disse nye generasjons mursteinene blir oppfattet og om det vil være en "før / etter" materiell endringseffekt i forbrukernes sinn.

Vi vet at LEGO allerede har integrert et biopolyetylen laget av etanol fra destillasjonen av sukkerrør i katalogen, men bare 2% av produksjonen er bekymret for bruken av dette materialet som ikke gir de mekaniske egenskapene som er essensielle for konvensjonelle murstein. Dette biopolyetylenet som brukes til fremstilling av minifig-tilbehør eller planteelementer er (heldigvis) ikke biologisk nedbrytbart, men det kan resirkuleres via de samme prosessene som vanlig polyetylen.